La escalera recta más popular es la de zanca central, también llamada escalera de monozanca o de espina central. Tiene un aspecto moderno y elegante y es duradera y resistente.
A veces la zanca se construye como un bastidor triangular, lo que le da rigidez y mantiene la escalera lo más abierta posible. Las escaleras rectas suelen ser sin tabica, pero podemos cerrarlas si se desea. Los peldaños pueden ser de madera, vidrio, mármol u otro material de acabado.